ومع اقتراب نسخة 2025، يبرز أسماء مثل محمد صلاح وكيليان مبابي ضمن أبرز المرشحين، بينما يتناول تقرير لموقع GIVEMESPORT قائمة بأعظم 15 لاعبًا لم يسبق لهم الفوز بهذه الجائزة المرموقة:
زلاتان إبراهيموفيتش
رغم عدم تتويجه بالكرة الذهبية طيلة مسيرته، يبقى زلاتان إبراهيموفيتش واحدًا من ألمع الأسماء التي طبعت العقدين الأخيرين في كرة القدم. العملاق السويدي، صاحب المهارات المذهلة والحضور الطاغي، ظل لسنوات بين نخبة اللاعبين في أوروبا، محققًا بطولات محلية مع كبرى الأندية في إيطاليا وإسبانيا وفرنسا. ورغم أن أفضل نتيجة له في سباق الكرة الذهبية كانت المركز الرابع، إلا أن غيابه عن المشهد النهائي لدوري أبطال أوروبا ووجود ميسي ورونالدو في القمة باستمرار كانا أبرز العوامل التي حالت دون تتويجه باللقب الفردي الأغلى.
فيرجيل فان دايك
المدافع الهولندي فيرجيل فان دايك كان قاب قوسين أو أدنى من كتابة اسمه بأحرف من ذهب في تاريخ الكرة الذهبية. ففي عام 2019، شكّل صخرة دفاعية لا تُخترق مع ليفربول، وساهم بشكل رئيسي في التتويج بلقب دوري أبطال أوروبا، ما جعله منافسًا شرسًا على الجائزة. احتل المركز الثاني خلف ليونيل ميسي، بفارق سبع نقاط فقط، وكان سيكون أول مدافع يفوز بها منذ فابيو كانافارو في 2006، لولا استمرار هيمنة الساحر الأرجنتيني.
ستيفن جيرارد
قائد ليفربول التاريخي ستيفن جيرارد قدم أحد أعظم العروض الفردية في تاريخ نهائيات دوري الأبطال، عندما قاد الريدز لعودة خرافية أمام ميلان في نهائي إسطنبول 2005. ورغم ذلك، لم يكن قريبًا بما فيه الكفاية من الفوز بالكرة الذهبية، حيث ذهب اللقب حينها إلى رونالدينيو. جيرارد الذي كان مثالًا للمحارب في خط الوسط، ربما دفع ثمن بقائه مع نادٍ لم يحقق هيمنة محلية واضحة، ما جعله يبتعد عن دائرة الضوء التي احتلها لاعبو ميسي ورونالدو لسنوات طويلة.
